中医学认为，由于禀性不耐，皮毛腠理不密，一旦接触某些物质，如药物、化纤之品、花草等，就会引起邪毒外侵皮肤，郁而化热，邪热与气血相搏而发病；或素体湿热内蕴，复外感毒邪，两者相合，发于肌肤而成。
现代医学认为，本病主要由过敏反应与直接刺激引起。
根据患者有接触史，皮损发生在接触部位和典型的皮疹表现以及斑贴试验阳性，即可作出诊断，但需与肛门急性湿疹相鉴别。
1、发病前均有过敏物质或刺激物接触史，一般发病急，皮损发生在接触部位。
2、皮损的轻重与致敏物或刺激物质的强弱、作用时间的长短、接触面积大小以及机体的敏感性有关。轻者局部仅有充血，境界清楚的淡红或鲜红色斑；重者可出现丘疹、水疱、大疱糜烂渗出等损害；刺激性强烈者可致皮肤坏死或溃疡；机体高度敏感时，可泛发全身。除瘙痒疼痛外，少数患者可有恶寒、发热、恶心、呕吐等全身症状。
3、本病有自限性，除去病因后，可很快自愈。若未能及时除去病因，致使病程迁延，可转变成慢性，类似湿疹样皮炎。
4、变应性接触性皮炎，接触物斑贴试验常呈阳性。
