老年人免疫机能相对减退，很容易引起肺炎。虽然如今各种新的抗菌药不断面世，但老年人因肺炎而丧生的比例仍然居高不下。
老年人患肺炎有以下几个特点：一是早期症状常常不明显。一般患了肺炎会有高烧、咳嗽、胸痛、气紧等症状，化验血白细胞会明显增高。老年人患了肺炎有时发烧不明显甚至不发烧，咳嗽、胸痛的症状也不显著，化验血白细胞也没增高，致使老年病人往往未能及时就诊，有时也会因诊断不准而造成病情延误。二是人到老年常常伴有多种疾病，一旦患了肺炎极易使原有疾病发作或引发其他疾病，给治疗带来困难。三是老年人肺炎感染的细菌常常比较复杂，有的老人平常就爱自己吃药，这使得致病细菌对一些常用的抗菌药产生耐药性，从而影响治疗效果。
正因为老人患了肺炎有以上特点，所以家人一旦发现老年人精神萎靡、食欲不佳、呼吸困难、轻微发烧或咳嗽，就要及早送医院检查，尤其要做胸部X光透视。一旦确诊，应加强全身支持性治疗，以使病人尽快恢复健康。
