慢性额窦炎多是急性额窦炎发病30天后炎症仍迁延不愈者。常在一定条件下急性发作，并常伴有慢性筛窦炎。
病因和发病机制
1、急性额窦炎未能及时处理或治疗不当，使粘膜严重破坏，失去正常功能，而变为慢性炎症。
2、变态反应性额窦炎、鼻额管粘膜水肿、纤毛输送功能降低，使急性炎症时的引流受阻，而变为慢性炎症。
3、鼻中隔高位弯曲，中鼻甲肥大，鼻息肉，鼻道窦口复合体引流受阻。
4、气压性损伤，如航空速降、游泳跳水、潜水作业，均可引起额窦慢性感染。
5、全身因素，如免疫功能降低，糖尿病，营养不良，维生素缺乏等。
病理改变
病理变化与慢性上颌窦炎大致相似，有粘膜增厚、纤毛消失、窦腔蓄脓，变态反应性炎症者有粘膜水肿，有息肉性变。所不同者，慢性额窦炎因引流不畅，易发生骨炎及骨髓炎，可在其前壁和底部产生瘘管，不断排脓，瘘孔多在眶的内上壁，于上眼睑处可见瘢痕形成。
临床表现
前额部闷胀，患侧较明显。若额窦引流受阻，可出现头痛，可有三叉神经分布区反射性头痛，鼻塞明显，常在上午较重，也可有持续性患侧鼻塞。鼻分泌物为粘脓性或脓性，以上午较多，常与头位引流有关。嗅觉减退。若有额骨骨髓炎，可形成额部流脓瘘管，多位于额窦前壁及其底部，该处骨壁中含有骨髓。
实验室及其他检查
一、前鼻镜检查可见粘膜充血，中鼻道前上方有脓性分泌物。上颌窦炎的脓液多在中鼻道的后下方，筛窦炎可见中鼻道与嗅裂存有脓性分泌物，可资鉴别。
二、头位试验前鼻镜检查未见脓性分泌物时，可用1%麻黄素收缩中鼻甲和中鼻道粘膜，然后保持头正中位5分钟，再次检查鼻腔，看中鼻道有无脓液出现。伴有上颌窦炎时，可先行上颌窦穿刺冲洗，将脓液清除，然后再行头位性引流，以判断额窦炎的存在。
三、额窦X线摄片取鼻额位和侧位，比较双侧额窦透光度，判断其中病变。双侧额窦大小不对称属正常情况，与诊断额窦炎无关。发育良好的额窦可有骨隔，亦属正常现象。
四、CT扫描采用冠状面和轴位扫描，可显示额窦大小及范围、前后骨壁情况和窦腔内粘膜内无增厚。
一、非手术疗法包括用鼻粘膜血管收缩剂和抗生素滴鼻、置换术、理疗等，仅对早期轻症可能有效。
二、鼻内手术包括矫正鼻中隔高位弯曲、鼻息肉切除术、中鼻甲部分切除术等。此种手术适用于慢性化脓性额窦炎经过非手术治疗无效者，但有额窦外伤史、额窦炎并发症史者不宜采用。此种手术也称为辅助性手术。
三、额窦鼻内手术患者仰卧，鼻内表面麻醉或全身麻醉，在鼻外侧壁鼻根处行“V”形切口，剥离粘膜，切除钩突，开放前组筛窦。若中鼻甲肥大，应先行中鼻甲骨折移位，或做中鼻甲部分切除，凿去上颌突后缘，扩大鼻额管。手术中应注意鼻额管内后侧的筛板，术后复位粘膜瓣，额窦可用6mm的硅胶管引流，6日后进行冲洗。此手术操作比较简单。粘膜损伤较少，比较安全，不易造成鼻额管狭窄，而且额部不遗留瘢痕，不必要做更为复杂的鼻内额筛窦手术。若效果不佳，可行额窦鼻外手术。
四、鼻外手术（额窦根治术）
1、Lynch手术
（1）适应症
①鼻内手术及额窦鼻内手术无效者；
②慢性额窦炎并发骨髓炎或瘘管者；
③慢性额窦炎有眶内或颅内并发症者；
④霉菌性额窦炎；
⑤额窦内异物，额窦骨折。
（2）手术操作患者仰卧，面部用酒精消毒，鼻腔粘膜行表面麻醉，内眦部及眉弓用1%普罗卡因或利多卡因加数滴0.1%肾上腺素行浸润麻醉，不剃眉毛，不用手术巾铺盖患侧眼球，以便术中随时观察力和眼部情况。
沿眉毛切开，其内侧端转向上颌骨额突内眦平面稍下，剥离骨膜时勿伤及眶壁，仔细剥开泪囊及眶内上角约0.5cm深的上斜肌滑车，并将其移向内侧，盖一小块纱布条保护之。处理妥当后，向内暴露泪骨和筛骨纸板，结扎筛前动脉。凿去额窦底部，进入额窦，剥离并去除病变粘膜，凿上额骨额突、泪骨和筛骨纸板，完成筛窦开放术。必要时可再凿开蝶窦前壁以利蝶窦引流，治疗其中的炎症。最后的插入0.6cm粗的硅胶引流管，皮肤和皮下组织分两层用丝线缝合，在缝合切口之前需注意将上斜肌滑车恢复原位，以免术后复视。
