贫血一般并不严重，血红蛋白很少低于9g/dl，大多为正常细胞、正色素型，但1／4至1/2患者可能为正常细胞、低色素型，尤其是类风湿性关节炎，贫血程度与疾病严重度成正比，但贫血的症状多不明显，常为原发疾病的临床表现所掩盖，成熟红细胞有中度大小不一，仅有轻度畸形，未见多染性和嗜碱性点彩红细胞，网织红细胞数正常或轻度减少。血清铁、总铁结合力和铁饱和度均低于正常，骨髓铁粒幼红细胞也较正常为少，但在单核-巨噬细胞系统内的含铁血黄素则明显增多。血清铁蛋白也增多，红细胞内游离原卟啉和锌卟啉都增加。凡此说明铁代谢有紊乱。铁动力学试验提示红细胞生成正常，51铬标记的正常O型红细胞，在病人循环中的寿命缩短。通过交叉输血试验，也发现红细胞的过度破坏是由于细胞外因素。
