慢性扁桃体炎多由急性扁桃体炎反复发作或因隐窝引流不畅，而致扁桃体隐窝及其实质发生慢性炎症病变。也可发生于某些急性传染病之后。
慢性扁桃体炎是临床最常见的疾病之一。有调查发现，在6～15岁的青少年中，本病的发病率为22%左右。表现为经常咽部不适，异物感，发干，痒，刺激性咳嗽，口臭等症状。儿童过度肥大的扁桃体可引起呼吸、吞咽、语言障碍。若伴有腺样体肥大可引起鼻塞、鼾声及止他性中耳炎症状。由于经常咽下分泌物及隐窝中的细菌毒素，可致消化不良，头痛，乏力、低热等症状。
那么引起本病的病因有哪些呢？大多为急性扁桃体炎反复发作，细菌易在隐窝内繁殖，诱致本病的发生和发展。也可以继发于某些急性传染病之后，如猩红热、白喉、麻疹和流感等。主要的致病菌为乙型溶血性链球菌，其次为金黄色葡萄球菌、草绿色链球菌等病菌。通常很多人认为，扁桃体大就是扁桃体有炎症。
实际上从病理角度来看，本病可分为三中类型：增生型或称肥大型、纤维型或称萎缩型、隐窝型，只有前者扁桃体肥大。对于大多数儿童，扁桃体大，色淡红且较软，多属于生理性的，虽然大却没有炎症，而有的慢性扁桃体炎的扁桃体并不大，但表面有瘢痕，质地较硬，经常急性发作，危害较大。所以扁桃体的大小并不能作为判断有无炎症的依据。
慢性扁桃体炎由于长期受隐窝内细菌和病毒的影响，由于自身抗原抗体结合时对组织细胞有损害，而有利于感染，感染又促进抗原抗体反应，从而形成恶性循环。加之在受凉、疲劳、自主神经失调内分泌功能紊乱等不利因素下，容易形成身体中的“病灶”，发生病态反应，继而可能引起很多疾病。如风湿性关节炎、风湿性心脏病、肾炎、毒性甲状腺肿和长期低热等，因此值得重视。
扁桃体切除术为有效疗法，其他如隐窝冲洗、电略、免疫疗法等疗效尚不确定，只对手术禁忌者可采用。
