舌癌是发生于舌体部位的恶性肿瘤，为口腔、领面部最常见的恶性肿瘤。其发病率约为0.6/10万，占全身恶性肿瘤的0.8%一1.5%，占头颈部肿瘤的5%’-7.8%，占口腔癌的32.3%50.6%。本病发生年龄以40一60岁居多，男性发病率稍高于女性，约为1.35:1左右。近年来其发病率呈上升趋势。流行病学研究发现，舌体已成为口腔勃癌变发病率最高的部位，且40岁以下舌癌患者发病比例明显上升，女性患者也有增多趋势。
舌癌发病原因可能有多种因素，吸烟和饮酒被认为是最重要的发病因素。有人认为口腔癌的发病率吸烟者比不吸烟者高6倍。但我国流行病学研究结果表明，舌癌发病率的上升和患病年龄年轻化趋势与吸烟并不完全相关。其次舌癌发病与口腔卫生不良或疾病有关。
据一项662例舌癌患者发病诱因调查发现，有尖牙、易刺破舌的烂牙、义齿者142例，占21.5%，牙托不合适者8例，占1.2%，有白斑的19例，占2.9%，舌慢性溃疡者23例，占3.5%，口腔卫生不良的40例，占6.1%。
从这项调查可看出，口腔疾病及烂牙、尖牙、义齿、牙托等引起舌的机械损伤，也是舌癌发病的一个重要因素。
舌癌最好发部位为舌侧缘，相当于磨牙部位，其次为舌腹、舌根、舌尖及舌背等。明确诊断主要依靠组织病理学检查。手术切除和放射治疗是目前舌癌治疗的有效方法，化疗、免疫治疗、生物基因治疗等目前仍是作为本病综合治疗中的辅助治疗部分。以手术为主、结合放疗、化疗等的舌癌综合治疗，使过去一些不能治疗的T3、T4舌癌患者得到了治愈的机会，并使N期舌癌的5年生存率大大提高。本病的I期的5年生存率在90%以上，2、3、4期5年生存率分别约为60%一80%、40%一60%和10%一40%。预后与原发病灶的大小、肿瘤生长方式、发病部位、病理分级等有关，与淋巴结是否转移密切相关。
