目前多考虑以下因素可引起小儿急性胰腺炎的发生：
1、继发于身体其他部位的细菌或病毒感染：如急性流行性腮腺炎、肺炎、菌痢、扁桃腺炎等。
2、上消化道疾患或胆胰交界部位畸形，胆汁返流入胰腺，引起胰腺炎。
3、药物诱发：应用大量肾上腺激素、免疫抑制药、吗啡以及在治疗急性淋巴细胞白血病时应用左旋门冬酰胺等均可引起急性胰腺炎。
4、可并发于系统性红斑狼疮、过敏性紫瘢、甲状旁腺功能亢进症。
然仍有半数病例无肯定的致病因素。
小儿急性胰腺炎的并发症
早期并发症包括水和电解质紊乱，低钙血症和手足搐搦。后期可并发症腺脓肿，假性囊肿形成，亦可遗留慢性胰腺炎。
胰腺实质发炎时，胰岛细胞也遭损害，影响糖代谢，故可并发糖尿病，当大量渗出液包含胰液流入腹腔而引起弥漫性腹膜炎，可发生休克，甚至死亡。
