锌为人体必需的微量元素之一，作为多种酶的组成成分广泛地参与各种代谢活动。锌缺乏可致厌食、矮小、性成熟障碍、免疫功能低下，皮疹及脱发等。在家庭饮食中，如果能合理搭配食物，不挑食、不偏食，一般不会导致缺锌。
儿童缺锌是一个世界性的问题，据科学家统计：泰国70％的儿童血锌“亏损”，美国3―8岁儿童30％锌摄入不足。我国调查18个省市1400名儿童，头发锌值低于正常值者约占60％。
缺锌的六大危害
●孕妇缺锌将导致胎儿发育迟缓、胎儿畸形；
●阻碍儿童的生长发育，严重者将造成缺锌侏儒综合症和智力障碍；
●阻碍儿童性器官发育，造成第二性征发育迟缓；
●影响儿童消化功能，造成儿童厌食、异食癖、口腔炎、口腔溃疡等；
●影响儿童的免疫功能，使儿童抗病能力下降；
●影响儿童皮肤健康，造成头发稀黄、缺乏光泽、指甲不光滑等。
锌缺乏病的预防
人初乳含锌量较高，可达306μmol/L（2000μg/dl），人乳中的锌吸收利用率也较高，故婴儿母乳喂养对预防缺锌有利。但随年龄增长要按时加辅食，如蛋黄、瘦肉、鱼、动物内脏、豆类及坚果类含锌较丰富，要每日适当安排进食。无母乳的人工喂养儿最好哺以强化了适量锌的婴儿配方奶或奶粉。
我国营养学会1988年推荐的每日锌（元素）供给量为：
初生至6个月3mg6个月以上至1岁5mg
1岁以上至10岁10mg10岁以上15mg
孕妇与乳母20mg
现市售有多种强化锌的食品，要注意其锌含量，长期食用多种强化锌的食品，锌入量过多可致中毒。如食入锌过多可引起急性锌中毒有呕吐、腹泻等胃肠道症状，锌雾吸入可有低热及感冒样症状；慢性锌中毒可有贫血及铁缺乏，动物实验可致肝、肾功能及免疫力受损。
