肺栓塞形成的基本原因是血流停滞、血液高凝状态及血管壁损伤。常见的诱因有制动(包括“飞行血栓病”)、创伤、术后，慢性心肺疾病、肥胖、恶性肿瘤、妊娠、口服避孕药以及某些凝血、纤溶机制的先天性缺陷(如蛋白S、蛋白C缺乏和凝血因子V.Leiden基因变异)等 。我校病理系2002年7月1例尸体解剖结果显示，肾癌患者术后血液粘滞性增加形成血栓，肺动脉小分支栓塞导致临床胸闷等症状，最终较大的血栓脱落，栓塞于双侧肺动脉，导致急性呼吸循环衰竭死亡。
在恶性肿瘤患者，其血栓发生率为15.4% ，故对于反复发作肺栓塞的老年人，应警惕隐匿恶性肿瘤存在 。对于肺栓塞的诊断，其危险因素较临床表现更为重要。
