脊柱是人体的中轴和“大梁”，位于下段的腰椎承担全身体重的80%。最下面的第四、五腰椎容易退变劳损。在外伤因素诱发下，椎骨间的椎间盘中央髓核突破纤维环向后移位，压迫神经根引起腰腿疼痛、麻木，就叫腰椎间盘突出症。腰椎越是往下，负重越大。可以想像，站着的时候椎间盘会因体重被暂压扁，要是有突出，程度就会加重。而当人体平卧后，体重由头、颈、臀、下肢及足跟共同分担，脊腰段受力大大减轻。如果睡在很软的席梦思或旧的棕绷床上，人体臀部因为重量较大深凹下去，而头脚较轻凹下去不明显，这种情况就相当于直立时弓着腰，很不自然。长时间弓腰躺着也是不舒服的，所以医生建议睡硬板床。
医生建议睡的是“硬板床”，而非“光板床”。人体脊柱不是笔直的，而是有四个生理弯曲。颈腰段凸向前，胸骶段凸向后，这种结构有弹性，可以吸收震荡利于负重，保护脊髓神经。也只有保持生理弯曲姿势，人才感到舒服。
腰痛患者最为适宜的卧具是在硬板床上铺上7—9厘米厚的软垫，枕头高度以7厘米为好。这样，仰卧时可保持脊柱的四个生理弯曲，侧卧时脊柱也没有侧弯。床的高度宜低，下床时双脚即可着地，可以减少腰部后伸。如床较高，可在床前放一矮踏脚凳。至于卧床休息姿势，可仰卧，也可俯卧或侧卧，不妨交替变换，防止一个部位受压过久引起压疮。仰卧时，髋关节、膝关节适当屈曲，可在膝下垫枕，以使下肢肌肉放松。下床活动时，应戴上腰围保护。另外，做理疗和腰背肌锻炼，也可促进恢复。
