杵状指亦称鼓棰指，其特点为末端的指节明显增宽、增厚、甲床角消失，呈杵状膨大，指甲从根部到末端呈弧形弓起。常有指端胀痛，甲床周围环绕红晕，可伴有杵状趾（即足趾呈鼓棰状）。
杵状指并不罕见，它和某些疾病有着内在的联系，往往是一些疾病的早期表现，因而，及时发现杵状指可以早期发现和诊断疾病，便于早期治疗。
目前临床上见到的杵状指主要由肺癌引起，另外，肺部转移癌、支气管扩张、肺脓肿、先天性心脏病等也可引起杵状指。肺癌的杵状指出现较早，可为肺癌的首发表现，是早期诊断肺癌不可忽视的一种表现。据报道，20%左右的肺癌早期伴有杵状指（杵状趾）。杵状指多无明显不适，多数患者本身往往不重视而延误肺癌的诊断。对于肺癌的高危人群，学会自己观察有无杵状指与定期体检胸片检查同样重要。杵状指在肺癌病情得到控制后也会减轻或消失，所以杵状指也可帮助判断肺癌病情轻重或是否复发。
