足月妊娠羊水量少于300毫升为羊水过少，最少时只有几十毫升，甚至数毫升，羊水的性状也可变成黏稠、暗绿、浑浊。羊水过少者分娩时容易发生胎儿宫内缺氧，多数需行剖宫产。
如何及早治疗改善胎儿宫内环境，尤其是临产前在尚未破膜的情况下增加羊水量的问题，日益受到人们的重视。过去曾用过羊膜腔内输注液体取得一定效果，但操作复杂，且有增加宫腔感染的危险。不久前国内学者创造了治疗羊水过少的饮水疗法，取得较好的疗效。
方法是：孕妇在足月未临产时2小时饮水2000毫升，饮水后羊水指数平均增加6.36厘米，尿的比重降低0.016，反映脐动脉血流速度的S／D值在饮水后下降，说明饮水疗法在明显增加羊水量的同时，还可改善子宫胎盘的灌流量，增加胎儿脐血流量，大大有利于胎儿营养和氧气的供应。由于增加的羊水量改善了宫内环境，缓解了羊水过少时宫内肌壁对胎血及脐带的压迫，因而极大程度地降低了难产及手术产的机会。
