乙肝e抗原是乙肝病毒感染的直接指征，它的持续阳性表示病毒有活动性复制，因而可提示疾病慢性化，可能会导致慢性肝炎、肝硬化。乙型肝炎E抗原，英文缩写为HBeAg，是乙肝病毒核心颗粒中的一种可溶性蛋白质。在一般情况下，HBeAg埋藏于HBcAg内部，当HBcAg裂解时，HBeAg从肝细胞核内溶入血清，它的出现迟于HBsAg，而消失却早于HBsAg，所以是人体感染HBV后跟随HBsAg出现的第2个血清学抗原标志物。HBeAg在急性肝炎时呈一过性增高，出现于ALT上升前的潜伏期，以后随着病情好转而迅速下降，最后消失。HBeAg在乙肝活动期检出率升高，表明肝细胞有较严重的损伤，病人有很强的传染性。