多形性日光疹是一种常见的、特发性、获得性、急性间歇性的皮肤对光线照射的迟发性超敏反应，与环境、免疫因素和遗传有关。它和日光性皮炎不同，只有一部分人会对紫外线产生过敏反应，出现多形日光疹。
（1）环境因素：多形性日光疹与日光照射有关，患者对长波紫外线、中波紫外线敏感，或既对长波紫外线又对中波紫外线敏感。多数倾向于以长波紫外线为主．有时甚至对可见光敏感，常在暴露部位形成多形性损害。光敏物对多形性日光疹也有影响，常见的致敏原有菊科类植物、化妆品、某些药物、食物、清洁剂及肥皂中的卤代N一水杨酸苯胺等。
（2）免疫反应：目前认为本病是光线诱发机体对一种或几种暴露的或改变的皮肤抗原产生的迟发型超敏反应。可能为紫外线诱导的新抗原在皮肤的呈递，朗格汉斯细胞在多形性日光疹患者过度照射的表皮内异常存在的结果，这样就导致在皮肤出现异常的免疫反应。
（3）遗传因素：多形性日光疹有家族群集现象，3％～45％有遗传素质。一些研究采用双胞胎模式对334对孪生子进行调查分析，发现单卵孪生子多形性日光疹的一致率为86％，而双卵孪生子的一致率仅为15％，因此提出一种显性混合基因模式来解释其发病。
