急性肾炎好发于冬季，临床研究发现，在台湾有高达八成的急性肾炎患者，多出现在二十岁以下的青少年人口群中，而绝大部分患者在发病前多已存有上呼吸道感染之病症。
明确的说，就是在发病一、两个星期前，病患可能合并感染Ａ族溶血性链球菌所导致的扁桃腺炎、咽喉炎、中耳炎，甚至化脓性皮肤炎。而直接由链球菌感染而来的病症，或许会伴随发生急性肾炎，使得病患在临床上出现颜脸或下肢水肿、血压高，以及血尿或蛋白尿的表征。但此类病患之尿液培养，却找不出有“链球菌”的存在。
宏恩医院家医科主任谭健民指出，事实上，急性肾炎的成因，并不是由于细菌对于肾脏细胞之直接感染破坏而来。在链球菌，其实也是一种抗原，当侵入人体时，人体便会产生对抗“抗原”的物质，即称为“抗体”。在疾病的自然过程中，抗原与抗体发生剧烈的对抗，假如抗原消失，便表示疾病得到痊愈。
但在抗体对抗抗原的同时，又会形成“抗体抗原复合体”，这种复合体沉积在肾丝球微血管之管壁基底层中，而破坏肾脏的组织，产生所谓的“肾炎”。因此，肾炎之发生，其实就是人体对于链球菌产生过敏反应之结果。
不过，要注意的是，虽然，大部分的急性肾炎都能够自然痊愈，但是少部分患者的症状、或尿液异常现象会拖得很久，最后进入“慢性肾炎”的阶段；甚至少数人在急性期时，会发生肾衰竭，而形成尿毒症。急性肾炎好发在秋末冬初之季节，因为在寒冷的天气之中，人们容易罹患“上呼吸道感染”。
由于大部分的急性肾炎都能够自然痊愈，因此，急性肾炎的治疗也只是针对可能发生的并发症来治疗。在疾病初期，不要过度劳累以及剧烈运动，多休息不但可以改善肾脏的血液循环，还能够促进肾脏的排泄功能。
此外，预防再次的呼吸道感染也是很重要的。如果，已出现严重的全身浮肿现象，则必须限制水分及盐分的摄取，再依据尿液的增加，来调整饮水量。假如血清中出现高氮血症，则或许需要限制饮食中蛋白质的含量。
如果患者出现恶心、呕吐以及食欲不振，甚至精神萎糜的症状，则要注意是否急性肾炎已步入“尿毒”的阶段。此时血清尿素氮、肌酸酐以及尿酸之测定也是很重要的，而常规尿液检查，或许会呈现阳性潜血反应以及尿蛋白。
除此之外，某些慢性疾病也会导致青少年期出现肾功能异常，或者尿液潜血阳性反应以及尿蛋白的现象，其中包括有自体免疫疾病，如全身红斑性狼疮所造成的肾炎；Ｂ型肝炎带原的青少年应该考虑Ｂ型肝炎表面抗原所导致的肾炎，这些特殊疾病的鉴别诊断，都可以经由病史、相关的特殊检验，甚至肾脏组织切片检查，而得到确定诊断。
