我们知道，习练太极拳常说的“开合”，包括内开合与外开合这两个方面的内容，两者的合二而一，就是内外统一周身完整的拳术开合动作。外开合（以下简称开合）即肢体之开合，是以胸腹的开合来引导四肢的开展与合拢。在这看似简单的肢体动作中，通常可以分析出三个层面的技术内涵。
第一个层面是臂、手、足、腿的大开大合，开合分明。这是拳架主要的动作形式，动作幅度大。根据拳理可知：开者为动为阳，合者为静为阴，阴阳开合则为太极。所以，大开大合、开合分明可以视为拳架开合的基本层面。第二个层面是开中有合，合中有开。拳谚云：“舒展之中有团聚之意，紧凑之中有开展之功。”就是对这个层面技术内涵的描述。作为技法之运用，则将其称为“开中寓合，合中寓开”。“寓”这个字，有“寄居”、“隐含”的意思。这项技法说的是，在“开”时要隐含有“合”的动作，在“合”时要隐含有“开”的动作，并且要适时适量地表现出来。第三个层面是开中有开，合中有合，将其转化为技法之运用，则称之为“开中再开，合中再合”。这个层面的特点在于，它所表现出的开合动作，是处于拳架动作细微末节处的技术细节，因其动作幅度小而易被忽视。
上面所言，是对拳架开合之三个层面的定性说明。
