可见咽粘膜充血，患侧软腭充血肿胀显著，脓肿常见于扁桃体上极与舌腭弓之间。该处明显隆起，软腭及悬壅垂被推向对侧。若脓肿位于扁桃体上极及舌腭弓之间，则舌腭弓上方隆起，扁桃体被遮盖且被推向内下方。若位于扁桃体与咽腭弓之间，则咽腭弓隆起，扁桃体被推向前下方。患侧颈及下颌淋巴结肿大。
常继发于急性扁桃体炎，尤其慢性扁桃体炎急性发作者。异物及外伤也可引起本病，但较少见，多发生于一侧，常见于成人。一侧咽痛剧烈，反射到同侧耳部，吞咽时加重，张口困难，流涎，言语不清似口含食物，发热，全身不适，呈急性病容。
本病常继发于急性扁桃体炎或慢性扁桃体炎急性发作。由于扁桃体隐窝，特别是扁桃体上隐窝被堵塞，引流不畅，感染向深层发展，穿透扁桃体被膜，侵入扁桃体周围间隙而引起。常见致病菌多为溶血性链球菌或金黄色葡萄球菌。多见于成年人。
