贝纳柯克斯体又称寇热立克次体(Rickettsia query)大小约(0.2～0.4μm)×(0.4～1.0μm)，呈球杆状或短杆状，具有滤过性。其基因组分子量为1.04 × 109，含1.6×106bp，约为大肠埃希菌的1/3。近年来已分离其基因达13个之多，分别与编码立克次体代谢酶有关，如pyrB、gltA、sdhCDAB基因;或与编码表面抗原有关，如tpA、tpB、comI基因;或与编码毒力因子有关，如sod、mucz、cbbE、dnaJ、qrsA基因。此外，还发现寇热柯克斯体带有四种不同的质粒，分别为QpHl(36 kb)、QpRS(39 kb)、QpDV(33.5 kh)和QpDG(51 kb)，其功能尚未阐明。
贝纳柯克斯体存在着抗原相的变异现象，此因适应不同宿主而表现出两相抗原性，其中主要是LPS变异。从人、动物或蜱体内新分离的柯克斯体为Ⅰ相，含完整的抗原组分，具光滑Lps(IPSⅠ)，毒力比较强;若经鸡胚卵黄囊人工多次传代后，为含粗糙Lps(LPSⅡ)的Ⅱ相弱毒株。大多数寇热患者为Ⅱ相寇热柯克斯体感染，感染Ⅰ相寇热柯克斯体容易并发心内膜炎。
贝纳柯克斯体对外界抵抗力较强，在干血中能活6个月，干粪中可存活2年;在牛奶中需要煮沸10min以上才能被杀灭。传染性强，不用经过节肢动物作为传播媒介就可感染人类，能通过气溶胶传播，是一种可引起实验室感染的高度传染性病原体。寇热柯克斯体与变形杆菌无交叉免疫，感染患者的外-斐反应阴性。