病理因素（60%）：
胸腺癌是指的来源于细胞学恶性的胸腺上皮的肿瘤，与侵袭性(同样具生物学恶性)的异常新生物但细胞学良性的胸腺瘤 在临床行为上显著不同。
遗传因素（30%）：
家族中有癌症病史的人会根据遗传基因或染色体导致癌症病症的遗传。
其他因素（10%）：
其他部位的癌症细胞通过淋巴等途径进行转移。
发病机制
病理分型：Marchevsky的组织学分型是目前最常采用的方法，胸腺癌可分为：鳞状细胞癌 ，淋巴上皮瘤样癌，基底细胞样癌，黏液表皮样癌，肉瘤 样癌，小细胞未分化细胞混合癌，透明细胞癌和未分化癌；Mtiller Hermelink(1989)分型对预后有一定价值，根据他的观点，胸腺癌可分为：分化良好型，肿瘤组织中可见少许皮质和髓质结构存在；Ⅱ型恶性胸腺瘤型，肿瘤组织中完全无皮质及髓质结构存在。