外伤引起（90%）
本病由直接外力引起的骨折很少见，常见的是肘关节伸直位摔倒，手掌着地，外力使桡骨头在外翻位与肱骨小头撞击而产生骨折，常合并肱骨小头损伤与内侧副韧带损伤，多见于成年人且容易漏诊，若不能得到早期治疗，有些患者前臂旋转功能受到限制，不得不将桡骨小头切除，根据骨折形态，分以下类型。
发病机制
裂纹型骨折：为线状骨折无移位，骨折线多从外下斜向后上达关节面，环状韧带无损伤，对骨折起到稳定作用，故不易再移位。
粉碎骨折：无移位者仍保持桡骨头的外形，仍有完整的关节面，环状韧带完整，有移位者，环状韧带多有损伤。桡骨小头骨折
塌陷骨折：桡骨头关节面被压而塌陷。