应激性事件（40%）：
PTSD是由应激性事件或处境而引起的，PTSD的发生与很多因素相关联，包括自然灾害和家庭、社会心理因素(如性别、年龄、种族、婚姻状况、经济状况、社会地位、工作状况、受教育水平、应激性生活事件、个性特征、防御方式、童年期创伤、家庭暴力、战争、社会支持等)和生物学因素(如遗传因素、神经内分泌因素、神经生化因素等)。其中重大创伤性事件是PTSD发病的基本条件，具有极大的不可预期性。
人为灾害（40%）：
战争，严重事故，目睹他人惨死，身受酷刑，恐怖活动受害者，被强奸等这些因素都可能会引起创伤后应激障碍这种疾病。
其他因素（20%）：
如果有诱发因素存在，有人格异常或神经症病史，则可降低对应激源的防御力或加重疾病过程。