潜伏期为1～25天，多为7～14天。儿童的潜伏期较成人短3天左右。
由于中枢神经系统的病变较明显，症状较重，故临床病例以中枢神经系统感染的炎症表现居多，占50％以上。常以持续性头痛、全身酸痛、食欲下降、恶心、呕吐、精神异常为主要临床表现，头痛剧烈而脑膜刺激征则常较轻。部分患者可出现发热、皮疹、表情淡漠、局部皮肤痛觉过敏、胸痛。约 30％患者出现肢体感觉减退，痛觉过敏，轻度至完全瘫痪，大、小便失禁，病理反射，视力减退，第二、三、四、六和七对脑神经损害征，嗜睡与昏迷等脑膜脑炎表现。早期眼底检查多无异常，后期则可出现视盘水肿、视网膜静脉扩张。然而，很少发现皮下游走性肿块。
1.流行病学资料 发病前 4 周内有进食生的或未煮熟的淡水螺肉、蜗牛肉史，生吃淡水鱼类、虾类、蟹类或蛙类等史，或婴幼儿在地上爬行史。
2.临床表现 常表现为持续性头痛、全身酸痛、食欲下降、恶心、呕吐、精神异常等。头痛剧烈而脑膜刺激征则常较轻。部分患者可出现发热、皮疹、表情淡漠、局部皮肤感觉迟钝而痛觉过敏、肢体瘫痪、胸痛和颅神经损害。严重病例可出现嗜睡、昏迷与眼底视盘水肿。
3.实验室检查 外周血液及脑脊液中嗜酸性粒细胞明显增多是其特点。
(1)非特异性检查
①血液：白细胞总数可在正常范围，但以轻度升高为多，常超过10×109/L 。嗜酸性粒细胞增多，占0.08～0.37，常多于0.15。
②脑脊液：外观清亮或稍黄浊，白细胞数升高，达(50 ～1400)×106/L ，多核细胞与单核细胞大致各半，嗜酸性粒细胞占0.10～0.62。蛋白质正常或升高，0.27～1.09g/L，糖和氯化物多在正常范围。
③头颅 CT 或 MRI 检查：CT与MRI可发现脑组织中有斑片状改变，面积为 0.5～l.0cm2，边界模糊、不整。
④胸部 CT 检查：肺组织中常有小结节病灶，多散在分布于两肺的周边部，小结节周围呈磨砂玻璃样浸润性改变。
⑤脑电图检查：患者的α波变慢较常见。
(2)特异性检查
①镜检病原体：可在患者的脑脊液中发现广州管圆线虫的第四或第五期幼虫，检出率为 10％～44％。曾在 1 例 2 岁患儿的脑脊液中检出 44 条之多。肉眼观察呈淡黄白色细棉线状，长1.3～4.5cm。用显微镜观察可见雄虫外观黑白相间，尾端略向腹部弯曲，交合伞对称，呈肾形。雌虫尾端呈斜锥形。虫体角质表皮透明光滑，可见微细横纹，头端略圆，前端有口囊，可见较短食管，可见神经环、排泄孔。虫体后端可见淡黄色肠支、生殖器、阴门及肛孔。尾端较细长，略呈斜锥形。有时，可在雌虫的子宫内看见单细胞虫卵。
②特异性抗原检测：以广州管圆线虫坳制成抗原，免疫小鼠，分离其脾细胞，用细胞融合、克隆技术制备单克隆IgG抗体。用酶联免疫吸附试验(ELSA)检测患者脑脊液及血清中广州管圆线虫蚴的可溶性抗原。阳性可作为明确诊断依据。脑脊液中广州管圆线虫坳的可溶性抗原检出率高于血清中的检出率。在台湾， Shth 等将广州管圆线虫蚴分子量为 91×l03 的可溶性抗原免疫小鼠，制备单克隆抗体，用于 ELISA 检测脑脊液和血清中广州管圆线虫蚴的抗原。结果，在 35 例临床上诊断为广州管圆线虫性脑膜脑炎的患者中，脑脊液检测 100％阳性，血清 89％ (31/35)阳性。而且，脑脊液的平均滴度较血清高。
③特异性抗体检测：A.间接荧光抗体试验(IFAT)：用广州管圆线虫的蚴或成虫切片制成抗原载玻片，加入适当稀释度的患者血清后孵育，冲洗后加入用荧光素标记的动物抗人IgG或IgM抗体，孵育、冲洗后用荧光显微镜检查。结果显示，于感染后2周的特异性IgG抗体检出率已达90％以上，感染后4周则均呈阳性。血清中特异性IgM抗体阳性提示为新近感染。血清特异性抗体阳性，结合有关的流行病学资料、临床表现和其他实验室检查结果，可作出本病的明确诊断。B.酶联免疫吸附试验：用广州管圆线虫蚴或成虫经超声波碎裂制成可溶性抗原，检测患者血清中特异性抗体。本检测方法已较成熟，认为是一种可用于临床病例诊断的简便、快速、特异性强的检测方法。经改良的检测方法有斑点酶联免疫吸附试验(Dot-ELISA)，抗生物素蛋白-生物素酶联免疫吸附试验(AB-ELISA)，免疫酶染色试验(IEST)等。用ELISA检测患者血清中特异性抗体是目前临床实验室中最常用于本病诊断的免疫学方法。
