蝶窦恶性肿瘤的发病的原因可分原发和继发两种。原发性原因较少见，多数为继发性。一般本病会继发于远处器官转移的有前裂腺癌、骨髓瘤、甲状腺癌、甲状腺癌、肺癌、肝癌、乳腺癌、肾癌等。由邻近器官肿瘤侵入的患者，主要有鼻腔中的鼻窦、鼻咽和蝶鞍部肿瘤。是由于长期慢性炎症刺激，临床上各组鼻窦炎发病率与各鼻窦恶性肿瘤的发病率基本相似，均以上颌窦最常见，筛窦次之，再次为额窦，而蝶窦少见。经常接触致癌物质也容易导致蝶窦恶性肿瘤，长期吸入某些刺激性或化学物质，如镍、砷、铬及其化合物、硬木屑、软木料粉尘等。良性肿瘤恶变导致的蝶窦恶性肿瘤，鼻息肉或内翻性乳头状瘤反复发作，多次手术后有恶变危险。另有鼻硬结病、小涎腺混合瘤、神经鞘膜瘤、纤维瘤等，均有可能恶变。因鼻及鼻窦良性病变而行放疗者，若干年后有可能诱发恶性肿瘤。
