目前直肠癌的发病因素还没有足够的明确，但根据临床大量患者总结来看，直肠癌的发病与饮食习惯，以及遗传等方面有很大的联系，饮食主要是指长期以高脂肪食物，以及高蛋白质为饮食结构的人群。下面就直肠癌的发病因素进行具体介绍：
①慢性炎症溃疡性直肠炎，由于长期慢性炎症刺激，溃疡的反复修复，不典型增生癌变。国内资料显示不能得到临床控制的溃疡性直肠炎，20年的恶变率为50％。血吸虫性直肠炎，由于血吸虫卵在直肠黏膜上沉积，可能引发病变，已为国内学者所证实。
②直肠腺瘤目前被公认的癌前病变为家族性腺瘤病和以绒毛腺瘤，国内文献报道，家族性多发性息肉病，如不有效的治疗，10 - 15 年后发生癌变。
③遗传性因素近年的研究资料发现，直肠癌具有很强的遗传性。有家族性直肠癌发病史的其至亲和近亲发病机会明显增加。遗传性直肠癌占14％。基因改变的传递，可表现于肿瘤的家族性。主要表现为常染色体显性遗传。连续几代中发生直肠癌，(垂直遗传)，男女遗传危险相等，发病年龄早，患者及其子女相关器官的肿瘤易感性提高，多原发癌多见。
④饮食习惯长期食入高脂肪低纤维饮食，可使粪便中的3 -甲基胆蒽增多，此种物质为致癌物质，纤维食物摄入量的减少，易发生便秘，使高浓度的3 -甲基胆蒽与结、直肠黏膜接触的时间延长，增加了致癌作用。
⑤其他因素。
直肠息肉，以及慢性直肠炎是直肠癌的癌前病变，中老年要对这两种看起来伤害性不大的疾病有足够的重视直肠息肉在经过手术切除之后，一般不会复发，但慢性直肠炎却是比较容易复发，因此建议在治疗时，要彻底。
