原发性纵隔肿瘤包括位于纵隔内各种组织和结构所产生的肿瘤和囊肿，原发性纵隔肿瘤以胸腺瘤最为常见，其次为神经源性肿瘤和畸胎瘤，其他如囊肿，胸内甲状腺，支气管囊肿相对少见。这些肿瘤多数为良性，但有恶变可能。原发性纵隔肿瘤主要需要鉴别的疾病有以下三个：
1、中央型肺癌
有咳嗽，咳痰等呼吸道症状，X线表现为肺门肿块，呈半圆形或分叶状，支气管检查常能见到肿瘤，痰中可皶肿瘤细胞。
2、纵隔淋巴结核
多见于儿童或青少年，常无临床症状，少数伴有低热，盗汗等轻度中毒症状，在肺门处可见到圆形或分叶状肿块，常伴有肺部结核病灶，有处可见到圆形或分叶状肿块，常伴有肺部结核病灶，有时在淋巴结中可见到钙化点，鉴别困难时，可作结核菌素试验，或给短期抗结核药物治疗。
3、主动脉瘤
多见于年龄较大的患者，体检时可听到血管杂音，透视可见扩张性搏动，逆行主动脉造影可明确诊断。
