胸骨骨折多由暴力直接冲撞胸骨造成，如生顶、马踢，汽车肇事中方向盘撞击等，亦可为火器伤或锐器伤引起。特别是汽车紧急减速时，驾驶员前胸壁撞击方向盘，临床上称作“方向盘综合征”。胸骨上1/3或胸骨柄、体交界处是常见骨折部位。骨折线通常呈横形，断端可向后方成角、重叠，也可无明显移位。 根据胸前区撞击后出现局部疼痛及压痛可做出初步诊断。如骨折移位，可见局部变形;合并数条肋骨或肋软骨骨折时，可出现反常呼吸运动，可有呼吸、循环功能障碍。斜位及侧位X线片可明确胸骨骨折的诊断。
