头痛是最常见的症状。头颅CT检查每天近一半以上的病例为头痛患者。在医生的眼中，头痛要做CT检查可算得上一条“金科玉律”了。但事实是，如要查找头痛的病因，CT扫描用处不大。
CT是X线计算机断层扫描的简称，是1969年由豪因斯菲德等科学家发明的。CT的问世使医学诊断学发生了重大的突破，豪因斯菲德因此获得1972年诺贝尔医学奖。
传统观点认为，头颅CT检查不仅能发现颅内病变，如脑血管疾病、感染性疾病、颅内占位性病变等，连一些急发的活动性病变如中风也能迅速发现(发病6小时之内)，并且可以区分梗塞和出血，明确梗塞或出血的部位、范围，估算出血量，为早期治疗、减少并发症和延长生命提供了强有力的帮助。
加拿大一项最新研究调查发现，在因头痛而接受CT扫描的患者中，只有约2.1％的人经过扫描发现了某种可能导致头痛的潜在原因，其他人的CT扫描均徒劳。由此可以看出，借助CT扫描查找头痛病因的效率非常低，因此医生应尽量避免对头痛患者进行CT扫描。
