小儿脑积水的“水”是指大脑组织分泌的脑脊液，正常状态下的脑脊液对大脑的保护和生理功能的行使都有重要作用，脑脊液的量若超过正常范围就形成“积水”了。 任何引起脑脊液分泌过多、循环通路受阻、吸收障碍的病变均可引起脑积水，进而引起脑室扩大，脑实质相应减少，引发一系列生理病变。脑发育不全性脑积水，发病率为0.3％~0.5％，发病原因很多，如畸形、蛛网膜颗粒缺损、大脑导水管阻塞或狭窄等。
