高渗性昏迷起病时常先有多尿、多饮，但多食不明显，或反而食欲减退，以致常被忽视。失水随病程进展逐渐加重，出现神经精神症状，表现为嗜睡、幻觉、定向障碍、偏盲、上肢拍击样粗震颤、癫痫样抽搐(多为局限性发作或单瘫、偏瘫)等。最后陷入昏迷。来诊时常已有显著失水甚至休克，无酸中毒样大呼吸。
1、多见于中、老年患者，轻型糖尿病或无糖尿病史者。
2、诱因有：感染、急性胃肠道疾病、脑血管意外、严重肾脏疾病、手术、创伤、烧伤、服用某些药物如糖皮质激素、利尿剂、免疫抑制剂、心得安、降压药、苯妥英钠等。
3、发病缓慢、从数日至数周，食欲减退、恶心、呕吐、烦渴、多饮、多尿(尿量〉饮水量)。
4、严重脱水征如舌干唇裂、皮肤干燥及弹性减弱，眼球凹陷、血压下降，甚至出现休克。
5、神经、精神症状明显、意识障碍、抽搐、昏迷、癫痫、偏瘫、失语、偏盲、颈项强直等。
