痴呆的病因很多，主要分为变性病性痴呆和非变性病痴呆。其具体发病原因如下所述。
一、中枢神经系统变性疾病
阿尔茨海默病、额-颞叶痴呆、Prion病（克-雅病，Creutzfeldt-Jakobdisease，CJD，是其中主要类型）、路易体痴呆、帕金森病、亨廷顿病。
二、非变性病痴呆
1、血管性痴呆。
2、占位性病变：肿瘤、慢性硬膜下血肿、慢性脑脓肿。
3、感染：脑膜脑炎、神经梅毒、艾滋病痴呆、阮蛋白病。
4、脑外伤性痴呆。
5、正常颅压性脑积水。
6、内分泌代谢障碍
（1）内分泌障碍、库欣综合征、高胰岛素血症、甲状腺功能低下、垂体功能减退、低血糖。
（2）肝功能衰竭、肾衰竭、肺功能衰竭。
（3）慢性电解质紊乱。
（4）血卟啉病。
（5）维生素缺乏：维生素B1、烟酸、叶酸、维生素B12等缺乏。
7、中毒、缺氧：酒精、重金属、一氧化碳、药物等。
8、副肿瘤综合征。
