急性化脓性脑膜炎的诊断除了依靠临床表现，辅助检查也是必不可少的手段。主要的检查如下：
一、急性期血常规
周围血象白细胞(WBC)计数明显增高，以中性粒细胞为主，可出现不成熟细胞。
二、脑脊液检测
脑脊液(CSF)压力增高，外观浑浊，脓样，白细胞计数在1000～10000/mm3。少数病例更高，以中性粒细胞为主，可占白细胞总数的90％以上。有时脓细胞集积呈块状物，此时涂片及致病菌培养多呈阳性。
三、细菌抗原测定
常用的方法有聚合酶链反应(PCR)、对流免疫电泳法(CIE)、乳胶凝集试验(LPA)、酶联免疫吸附试验(ELISA)、放射免疫法(RIA)等。
四、X线摄片检查
1、化脓性脑膜炎患者胸片特别重要，可发现肺炎病灶或脓肿。
2、颅脑和鼻窦平片可发现颅骨骨髓炎、副鼻窦炎、乳突炎，但以上病变的CT检查更清楚。
五、CT、MRI检查
病变早期CT或颅脑MRI检查可正常，有神经系统并发症时可见脑室扩大、脑沟变窄、脑肿胀、脑移位等异常表现，并可发现室管膜炎、硬膜下积液及局限性脑脓肿。增强MR扫描对诊断脑膜炎比增强CT扫描敏感，能显示脑膜渗出和皮质反应，采取合适的技术条件，能显示静脉闭塞和相应部位的梗死。
