便秘是指排便频率减少，一周内大便次数少于2～3次，或者2～3天才大便1次，粪便量少且干结。所谓便秘，从现代医学角度来看，它不是一种具体的疾病，而是多种疾病的一个症状表现。 便秘在程度上有轻有重，在时间上可以是暂时的，也可以是长久的。如超过6个月即为慢性便秘。由于引起便秘的原因很多，也很复杂。所以，一旦发生便秘，尤其是比较严重的、持续时间较长的便秘，这样的患者应及时到医院检查，查找引起便秘的原因，以免延误原发病的诊治，并能及时、正确、有效地解决便秘的痛苦，切勿滥用泻药。
