急性肾小管-间质性肾炎是由多种病因引起的突然发生的以肾间质炎症水肿、炎症细胞浸润、肾小管呈不同程度退行性变伴肾功能不全的一个综合征（A-TIN），习惯上简称急性间质性肾炎（AIN）。因为本病肾小球和肾血管大多数正常或轻度病变，故与人们习惯称的肾小球肾炎（简称肾炎）不同。本病常见的病因是感染和药物，另外部分患者寻找不出特异性病因而称之为特发性急性间质性肾炎。本病没有明显的地区分布，除药物性急性间质性肾炎与使用某种药物有关外，感染性或特发性急性间质性肾炎，都以女性比男性高，尤其常见于中青年女性，但老年男性发病率也很高。本病90％的患者是可治的，而病理损害较重或治疗不及时、治疗方法不当者，可遗留肾功能不全而造成永久性肾功能损害。
