智齿冠周炎常发生在智齿萌出期的青年人，也可在有阻生智齿的中年人发病，常表现为急性炎症过程。
急性冠周炎早期一般无明显全身反应，患者自觉患区胀痛不适，咀嚼、吞咽、张口活动时疼痛加剧。检查可见阻生牙和磨牙后区肿胀、冠周袋内有脓性分泌物。
当炎症发展形成周围间隙感染时，出现不同程度的畏寒、发热、头痛、食欲减退及大便秘结等全身不适症状。同时易累及咬肌和翼内肌，出现下颌角区肿胀，伴有不同程度的张口受限甚至不能开口。全身症状明显，常有颌下淋巴结肿大和压痛。如未及时合理治疗，可发展为冠周脓肿、颌面部蜂窝组织炎甚至骨髓炎。
急性冠周炎如未能彻底治疗，则可转为慢性。慢性智齿冠周炎可在下颌第一磨牙颊侧形成瘘管，或在咬肌前缘形成皮瘘。
