动脉硬化是动脉壁增厚、变硬而失去弹性，可累及大、中、小三类动脉。常见的动脉硬化有动脉粥样硬化、动脉中膜钙化和小动脉硬化三种。动脉粥样硬化是临床最重要的一种动脉硬化，是造成脑血管病、冠心病等而威胁中老年健康和生命的一种疾病。
