脊柱裂的患儿，小儿时一般没有症状，但是随着身体的发育，拴系的脊髓受到牵拉，从而出现相应的症状。
研究表明，一旦出现运动功能的障碍，如肢体的无力和麻木等，只有约45％的患者恢复正常;一旦发生尿失禁，只有12％的患者恢复正常。因此一旦发现脊髓拴系，无论有无症状都要手术治疗。
加大普及和宣传相关方面的临床知识，使患者家属在患儿刚刚出生时就认识到后背部的包块、血管痣、皮肤凹陷和多毛等并不是现象表面，可能存在椎管内的脊柱和脊髓先天畸形。应该早作检查，近早手术，切勿在出现明显症状后再匆忙手术，可能会后悔终生。
随着现代麻醉和神经重症监护的重大进步，目前患者年龄并不是制约手术的问题。
