如某些病程较长的神经根型颈椎病可以出现一侧或双侧上肢瘫痪；脊髓型颈椎病可以出现单侧或双侧下肢瘫痪或大小便障碍，这些．症状是严重的，但发病率并不高，仅发生于某些特殊的病例，不是每例颈椎病患者都会造成瘫痪，只有少数患者由于外伤以及治疗不及时等，病变不断发展，才会出现上述表现。可见对此既不能掉以轻心，也用不着过分担心和忧虑，大多数颈椎病患者不会发展到如此程度，即使发生了，只要及时治疗，也可以恢复。
特别值得注意的是，个别患者在出现其他症状之前，首先出现下肢僵硬，行走不稳，走起路来头重脚轻，有如踩在棉花或海绵上行走一样，这些往往是脊髓型颈椎病的早期表现，要立刻到医院就诊，以便明确诊断，避免错过治疗时机。
