本病的基本病变全身小血管炎。幼虫叮咬的局部，因毒素损害、小血管形成栓塞、出现丘疹、水泡、坏死出血后成焦痂，痂脱即成溃疡。全身表浅淋巴结肿大，尤以焦痂附近的淋巴结最为明显。肝脾可因充血及单核吞噬细胞增生而增大。并可出现心肌炎、出血性肺炎、脑膜炎、间质性肾炎等。
病原体从恙螨幼虫叮咬处侵入人体，先在叮咬局部组织细胞内繁殖，引起局部的皮肤损害，继而直接或经淋巴系统进入血流，形成恙虫病东方体血症。血流中的病原体到达身体各器官组织，侵入血管内皮细胞和单核细胞吞噬细胞内生长繁殖。恙虫病死亡后所释放的毒素是引起全身毒血症状和多脏器病变的主要因素。
(1)病原：恙虫病东方体，恙虫病东方体具有与变形杆菌OXk共同抗原成分的耐热多糖抗原，临床上常用变形杆菌OXk为抗原作凝集试验协助诊断。
(2)传染源：鼠类。
(3)传播途径：恙螨幼虫是本病传播媒介。
(4)易感人群：人群对本病均易感，但患者以青壮年居多。感染后免疫期仅持续数月，最长达10个月;且只能获得对原株病原体的免疫力，故可再次感染不同株而发病。
(5)流行特征：本病流行有明显季节性与地区性。南方以6～8月为流行高峰，北方则以10、11月为高发季节。
