过敏性皮炎是由许多因素导致的皮肤炎症反应。常见的过敏性皮炎主要有二类，接触性皮炎和化妆品皮炎。不同致病因素所致的过敏反应不同。其原因可分两大类：
1、原发性刺激：主要由强酸、强碱、斑蟊和某些刺激性较强或浓度较大的化学物质引起。此类无个体选择性，且无潜伏期，任何人接触均可立即引起皮肤急性炎症。
2、变态反应：此型主要是迟发性变态反应(第vI型变态反应)。是由于接触某种刺激因子(过敏原)作用于皮肤和粘膜后、仅有少数具有特异性过敏体质的人发病，初次接触后并不立即发病，而往往经过4-20天的潜伏期(平均7-8天)使机体先致敏，如再次接触该物质后，可在12小时左右(一般不超过72小时)即可发生皮炎。此类过敏反应是接触性皮炎中常见者。
