直肠癌的早期症状一般都不明显，甚至不会出现任何的症状表现，这也可以说是直肠癌的主要危害之一，因为，若是直肠癌无法及时进行治疗的情况下，对预后影响是非常大的。下面就直肠癌的症状表现进行总结：
便血：肠癌的早期症状病变仅限于黏膜，可无症状，或仅有排便习惯改变。当肿瘤生长到一定程度时，即可出现便血，血色多淡暗，粘附于大便表面。粪便镜检可发现红细胞，大便潜血试验呈阳性。对有血便或持续大便潜血阳性病人，应首先考虑到有大肠肿瘤的可能，并应做进一步的相关检查;
黏液便和脓血便：癌肿破裂时，大便中常带有鲜红或暗红的血液和黏液，且粪血相混;
排便习惯改变：大便次数由原来的每天一次变成两三次，每次大便完毕后有大便不尽的感觉;
腹泻或便秘交替：若有腹泻与便秘交替出现等症状，就可能是因为癌瘤的生长影响了肠道的正常生理功能，就应该考虑癌变可能;
腹痛和腹胀：肠癌患者因肠道梗阻会腹胀、腹痛，肠癌的早期症状其中腹痛的发生率较腹胀的发生率高。疼痛部位多在中下腹部，程度轻重不一，多为隐痛或胀痛;
贫血与消瘦：随病程进展，肠癌的早期症状可出现慢性消耗性症状，如贫血、消瘦、乏力及发热，甚至出现恶液质，并经常伴随着疲劳和无法解释的体重骤降，与便血、摄入不足以及消耗过多有关。
虽说直肠癌绝大多数情况下，症状都不明显，但也有少部分患者会出现消化道系统的症状，尽管非常容易被忽视，但对于中老年来说，应该重视起来，尤其是直肠癌的高发群体，比如具有直肠癌家族史的人群等。
