地图舌的组织病理学为非特异性，有舌背丝状乳头萎缩，表层剥脱，角化不全，上皮下结缔组织有淋巴细胞及浆细胞浸润。 对于地图样舌的具体病因暂不明确，但研究以及观察都认为，它很可能与人体营养吸收不足或不平衡有关系，所以家长应教导孩子不要太过偏食。 此外，研究认为，消化不良、肠道寄生虫、维生素B族缺乏者更容易患上“地图舌”，而月经周期影响、贫血、胃肠功能紊乱、精神情绪不稳定、过度劳累等因素也被认为是成年人患“地图舌”的部分诱因。 某些患者具有明显的遗传因素。
