酒精中毒（alcoholism）系指饮酒所致的精神和躯体障碍，酒精依赖（alcoholic dependence）系指慢性酒精中毒者一旦停饮，可产生一系列戒断症状酒精（乙醇）饮用过量会对中枢神经系统产生先兴奋后抑制作用，重度中毒可使呼吸、心跳抑制而死亡。实际上酒精依赖者经常处于中毒状态中，我国酒精中毒的发病率比西方国家为低，但近年来其发病率似有增高趋势，应予重视。
