病理检查可见上皮不全角化或正角化与不全角化混合存在。角化层极薄甚至缺乏，乳头层上有2～3层棘细胞，以至乳头非常接近上皮表面，而毛细血管的明显扩张，使病损表现为鲜红色。
镜下除见有上皮萎缩外，尚有表现为上皮增生，钉突增大伸长，钉突之间的上皮萎缩变薄，遂使结缔组织更接近表面。颗粒形成的机理就是钉突增大处的表面形成凹陷，而高突的结缔组织乳头形成红色颗粒。上皮细胞排列紊乱，极性消失，细胞形态大小不一，棘细胞缩小，核大深染，有丝分裂相增多等上皮异常增生。固有层内炎细胞浸润明显，主要为淋巴细胞和浆细胞。上皮层内有角化不良细胞，胞核大、胞浆呈强嗜酸性，有时有角珠形成。颗粒型红斑大多为原位癌或已经突出基底膜的早期鳞状细胞癌。
