1 ．细胞营养障碍
组织间隙过量的液体积聚使组织细胞与毛细血管之间的距离加大，氧与营养物质运输时间延长；水肿液的堆积还可压迫局部毛细血管，致使血流量减少，造成细胞营养障碍。水肿部位易发生组织损伤、溃疡而不易愈合。
2．器官功能障碍
水肿可导致相应器官功能障碍，如胃肠粘膜水肿可影响消化吸收，肺水肿可引起呼吸功能障碍，心包积水可影响心脏泵血功能，喉头水肿可致气道阻塞甚至窒息，脑水肿可致颅内压升高，甚至形成脑疝，危及生命。若生命重要器官部位急速发生的水肿危害较大，而缓慢发生的非要害部位水肿如肢体水肿对机体可无太大影响。
3. 水肿与月经周期有明显关系者可见于经前期紧张综合征。
4. 水肿伴消瘦、体重减轻者，可见于营养不良。
5.水肿伴呼吸困难与发绀者常提示由于心脏病、上腔静脉阻塞综合征等所致。
6. 水肿伴肝大者可为心源性、肝源性与营养不良性，而同时有颈静脉怒张者则为心源性。
7. 水肿伴重度蛋白尿，则常为肾源性，而轻度蛋白尿也可见于心源性。
