胰腺是人体第二大消化腺体。它所分泌的胰液是人体最重胰腺炎要的消化液。在正常情况下，胰液沿胰腺管道不断地经胆总管奥狄氏括约肌流入十二指肠，由于十二指肠内有胆汁存在，加上十二指肠壁粘膜分泌一种肠激酶，胰酶原开始转变成活性很强的消化酶。如果流出道受阻，排泄不畅，即可引起胰腺炎。
胰腺的位置和作用
胰腺位于上腹部，与肝脏、胆囊、胃十二指肠和脾脏相邻。胰腺体积虽小，但它是人体中非常重要的器官之一。因为它是一个兼有内、外分泌功能的腺体。外分泌方面：胰腺分泌的胰液中多种消化酶在食物消化过程中起着“主角”的作用，尤其是对脂肪的消化。内分泌方面：胰腺含有多种内分泌细胞，可分泌胰高血糖素、胰岛素、胃泌素等。这些细胞分泌激素除了参与消化吸收物质之外，还负责调节全身生理机能。
病因
急性胰腺炎的病因主要有胆道疾病、大量饮酒、暴饮暴食、外伤等。国外引起急性胰腺炎的原因主要为大量饮酒，而我国与此不同，主要是由于胆道疾病。暴饮暴食是急性胰腺炎的另一个重要病因。大量饮酒、暴饮暴食促使胰液大量分泌，酒精直接刺激胰液分泌，酒精进入十二指肠引起乳头水肿和奥狄氏括约肌痉挛，胰液对胰腺进行“自我消化”;合并胆石症者也可因胆汁反流或是胰液排出不畅发生急性胰腺炎。高脂血症，尤其是高甘油三酯引起的急性胰腺炎也越来越常见。高钙因素、创伤因素、缺血因素及药物等也可引起急性胰腺炎。
临床表现
本病起病常突然，腹痛是本病的首要症状，可表现为持续的中上腹、左上腹或右上腹疼痛，阵发性加剧，并可牵引至左腰、左背或左肩部。腹痛多很剧烈，多数病人可伴恶心和呕吐。上腹痛常在3-5天内消失。如病情恶化，胰腺周围广泛渗出、坏死，则可产生腹胀，肠蠕动音消失，全腹广泛压痛，腹肌紧张等急性腹膜炎征象，甚至出现腹水。大多数病人有中等度发热，超过39℃者较少见，并在3-5天内热退。高热不退，应怀疑有继发感染(如出现胰腺脓肿、腹膜炎等)。少数病人可出现黄疸，多因炎症、水肿或结石压迫胆总管所致。重症患者常发生低血压、休克、以及低钙血症、高脂血症、高血糖等，甚至出现急性呼吸衰竭、急性肾功能衰竭和心力衰竭等。
饮食治疗
饮食治疗目的是通过严格控制饮食，避免对胰腺的刺激，减少胰酶分泌，促进胰腺恢复，缓解疾病的症状。①急性发作期，为了抑制胰腺的分泌减轻胰腺负担，应禁止一切饮食，病人所需的能量可依靠肠道外营养供给。②急性发作后，尿、血淀粉酶和白红细胞值恢复正常时可给予以碳水化物为主的流质饮食。碳水化物对胰腺外分泌无刺激作用，同时急性胰腺炎患者对碳水化物类食品的消化吸收良好，故可作为急性胰腺炎的主要能量来源。③蛋白质有利于胰腺损伤的修复，但应适量供应。④胰腺炎症存在时，胰脂肪酶的分泌发生障碍，影响脂肪的消化吸收，故在急性发作期，应限制含脂肪的食物，急性发作后可适量逐渐地增加一些低脂食物。病愈后仍须在相当时间内避免进食富含脂肪或有刺激性的食物。⑤应供给足够的维生素，尤其是维生素C应充足，有利于病情的恢复。
急性胰腺炎若饮食不当，易于复发，反复发作可导致慢性胰腺炎，而后者又可导致胰源性糖尿病等，对生活、工作造成不便，尤其是饮食有很多限制。以下因素尤其需要注意：
1.过量饮酒：酒精能直接损伤胰腺，刺激胰液分泌，容易造成胰管内压力增高，细小胰管破裂，胰液进入胰泡周围组织。胰液蛋白原被胶原酶激活成胰蛋白酶，后者又激活磷脂酶A等对胰液进行“自我消化”而发生胰腺炎。
2.暴饮暴食：多见于男性青年，由于短时间内大量食物进入十二指肠，导致胰液、胆汁分泌增加而引流不畅，引起急性胰腺炎。
3.油腻食物：多见于胆道阻塞疾病患者(胆石症，蛔虫等)，进油腻食物时，胆汁分泌增加经“共同通道”反流胰管，损伤胰腺，从而引起胰腺组织坏死，产生急性胰腺炎。
重在预防
急性胰腺炎重在预防。预防的关键环节就在于“及时去除病因”。在我国，大多数急性胰腺炎由胆道疾病引起，因此待急性胰腺炎病情稳定、病人全身情况逐渐好转后，即应积极治疗胆道疾病。酗酒诱发急性胰腺炎的患者，首要是戒酒。暴饮暴食诱发胰腺炎者的患者，应避免重蹈覆辙。高脂血症，尤其是高甘油三酯引起的胰腺炎越来越引起重视，这类患者应长期服降脂药，并摄入低脂、清淡的饮食。
注意事项
①定期随访，防止并发症：胰腺炎恢复期，病人如果发现腹部有肿块不断增大，并出现腹痛、腹胀、呕血、呕吐等症状，则需及时就医。
②恢复胰腺功能：急性胰腺炎后，病人胰腺的内、外分泌功能往往有不同程度的损害。病人胃口差、体重下降、腹胀、腹泻，往往伴有脂肪泻，因此治疗上可采用胰酶替代疗法。胰腺内分泌损害可导致糖尿病，病人应遵医嘱服用降糖药或使用胰岛素，定时监测血糖和尿糖。
③加强营养促进恢复：如果胰腺的外分泌功能无明显损害，可以进食以碳水化合物及蛋白质为主的食物，减少脂肪的摄入，特别是动物脂肪。如胰腺外分泌功能受损，则可在胰酶制剂的辅助下适当地加强营养。
那么，已经发作了怎么办?急性发作时，当然应该马上看急诊。根据医生嘱咐，一般都应禁食，不要吃东西。病情控制后，再逐步恢复饮食。一般先开始吃些米汤、没有油的菜汤和一些水果汁、藕粉之类。吃了以后，没有什么问题发生，再吃些粥、豆腐、没有油的菜泥。
