绒毛色素结节性滑膜炎的发病病因不明，有的研究者认为，本病是一种炎性反应，而有的人认为是一种肿瘤。本病可能是一种介乎炎症和良性肿瘤之间的滑膜疾病。其中绒毛型更近似炎症。动物实验证明。向关节腔内多次重复注入血液。即可产生与绒毛型同样的病理改变。运动员因多次膝关节出血。也有可能产生类似改变。结节型者系由大量滑膜细胞构成。切除不彻底则易复发。故近似良性肿瘤。
