基底节主要包括尾状核、壳核和苍白球，共同构成锥体外系的核心，接受来自几乎所有大脑皮层区的投射信息，并进行整合。随着医学影像学技术的发展，CT和MRI能够准确地诊断深部灰质核团的病变，特别是基底节区域损害。任何脑内代谢异常过程都可能导致基底节生化和结构异常。急性致病因素如：缺氧、低血糖、一氧化碳中毒、溶血性尿毒综合征、渗透性髓鞘溶解和脑炎；慢性因素更为复杂如：遗传性疾病中的遗传代谢病、Huntington病，获得性疾病中如炎症、急性损伤后遗症等。
