因异物种类大小和部位而异。小而无阻塞、无刺激的异物，可长期存留无任何明显症状。较大异物或植物性异物可遇潮湿而膨胀，阻塞外耳道影响听力及耳鸣等。严重者可致外耳道炎，出现耳痛。异物接近鼓膜可压迫鼓膜致耳鸣、眩晕，活动昆虫爬行骚动时可引起难以忍受的不适，触及鼓膜可致疼痛、耳鸣、甚至损伤鼓膜。
