肋骨是组成胸廓的主要支架。参加正常的呼吸可以保护胸腔脏器。当胸部受到了外伤以后，首先最容易出现肋骨骨折。如果治疗不及时，会出现气胸、血胸的并发症，甚至威胁到病人的生命健康。
肋骨骨折可发生1根或多根，一处或多处。骨折后，由于疼痛，迫使病人胸廓运动受限，以致呼吸变浅。双处多根肋骨骨折时，可形成胸壁软化区。在胸壁软化区可出现与正常呼吸相反的呼吸运动，这种情况称为反常呼吸。此时，严重影响呼吸和血液循环。
骨折后，受伤部位出现疼痛，特别是在深呼吸、咳嗽或变换体位时，疼痛加剧。所以病人不敢咳嗽，排痰困难，易引起肺部感染，出现气急和呼吸困难。检查时，骨折部位有明显压痛，有时能自我感到骨折断端撞击或断端摩擦感。前后挤压胸廓，使骨折处疼痛加重。多处多根肋骨骨折可见到扁平的软化胸壁，并有反常呼吸。胸部X线拍片可明确诊断。
在救治的时候，应该要让病人呈半仰卧状，休息、口服止痛药。骨折的地方要贴上止痛膏。病情严重的人，应该及时的到医院治疗，不要拖延，以免耽误病情。
