外力作用于颈部脊髓使之发生创伤性反应,颈部脊髓缺氧以及当颈部脊髓受到的某种压力突然解除时会产生颈部脊髓水肿。患病轻缓的水肿小，重者大。颈部脊髓水肿时，其功能障碍明显。水肿减轻或消失后，功能可以恢复。但神经组织间渗出物的激化对神经传导机能有一定的影响。
颈部脊髓水肿说明是炎症或外伤一过性损伤导致脊髓发生无菌性炎症水肿，治疗需采用中西复合消除原发性和继发性炎症对神经的损害，同时软化瘢痕预防神经变性，并采用神经再生之药兴奋激活神经才能恢复神经功能以支配调节各种功能获得最佳恢复。治疗不当延误治疗受累神经会因缺血而发生变性，严重时水肿脊髓会发生坏死恢复无望。
